Os memes do Barbenheimer quase arruinaram um encontro com a minha filha
Adorava brincar com bonecas Barbie. Quando era pequena, no Michigan, passava horas a pôr as minhas bonecas a dramatizar, a criar histórias sozinha no meu quarto ou em conjunto com a minha melhor amiga que vivia na casa ao lado. A minha primeira Barbie era convencional, loira, com pernas de plástico duro. Mais tarde, adquiri a Barbie Malibu e o Ken, uma Barbie enfermeira negra, segundo o modelo da personagem televisiva Julia interpretada por Diahann Carol, e uma Barbie Miss América.
Embora não me lembre de querer parecer uma Barbie – ou qualquer outra das minhas bonecas, que tinham cinturas mais grossas e pés mais planos – fui absorvendo gradualmente a ideia culturalmente prevalecente de que as meninas deviam ter bonecas que se parecessem com elas. Com isto em mente, cresci e vim para o Japão para ensinar inglês. Um dia, num jardim de infância, fiquei surpreendida por ver que não havia bonecas com feições japonesas.
Para além das bonecas de quimono requintadas, expostas em caixas de vidro apenas no final do inverno, nenhuma das bonecas no Japão parecia asiática. A Barbie não era popular. Provavelmente era demasiado sexy para o Japão. No entanto, havia duas bonecas da moda – Jenny, que vinha com um quimono, e Licca-chan. De acordo com a sua história, Licca-chan, de cabelo louro, é birracial, com um pai músico francês e uma mãe designer japonesa. Tem onze anos – demasiado nova para ser médica ou presidente ou para ter um namorado.
Quando me casei com um japonês e tive uma filha, comprei-lhe bonecas. Ela começou a recebê-las de outras pessoas também, como presentes no Natal, aniversários e Dia das Crianças. Embora as bonecas Barbie não fossem vendidas nas lojas de brinquedos locais, ela acumulou uma coleção delas durante as viagens para ver a minha família na Carolina do Sul – Barbie médica, Barbie fada, Barbie bailarina e muito mais.
Como a minha filha é surda, fiz questão de lhe dar uma Barbie Língua Gestual. Como tem paralisia cerebral e usa uma cadeira de rodas, encomendei-lhe uma Barbie com cadeira de rodas online. Também me certifiquei de que tinha bonecas com feições asiáticas.
Agora, a minha filha já é crescida e vive longe do seu pai e de mim. Veio a casa para as férias de verão de Obon. Sugeri-lhe que fôssemos ver “Barbie”, que estreou no Japão a 11 de agosto.
Eu tinha acompanhado a publicidade online e estava ansiosa por uma experiência nostálgica e feminina, que queria partilhar com ela. Também queria que ela absorvesse a mensagem do filme sobre o empoderamento feminino.
Apesar da riqueza, da saúde e das oportunidades disponíveis no Japão, as mulheres japonesas ocupam sistematicamente uma posição baixa no relatório anual Gender Gap do Fórum Económico Mundial, que acompanha a paridade de género na educação, saúde, política e participação económica.
Em 2023, as mulheres japonesas ocupavam a 125ª posição entre 146 países, ligeiramente pior do que Myanmar, na 123ª posição, e muito atrás de outros países asiáticos, como as Filipinas, que ocupavam a 16ª posição, Singapura, na 49ª posição, e a Tailândia, na 74ª posição. Os EUA, para que conste, ficaram em 43º lugar.
Apesar dos vários programas e incentivos governamentais, as mulheres japonesas parecem hesitar em seguir carreiras de alto nível nos negócios e na política. Muitas das jovens japonesas que lecciono numa pequena universidade em Tokushima acreditam que não existe disparidade de género no Japão. O filme “Barbie” poderia iniciar uma conversa neste país, pensei eu. Ou, pelo menos, poderia inspirar a minha filha.
Quando mencionei o filme, ela fez uma careta. Tinha visto um gráfico “Barbenheimer” na Internet – uma imagem da Barbie e do Ken com uma nuvem em forma de cogumelo ao longe. Apenas cinco dias antes, o Japão tinha celebrado o 78º aniversário do bombardeamento atómico de Hiroshima, que causou a morte de pelo menos 140.000 pessoas.
Uma outra bomba atómica foi lançada sobre Nagasaki a 9 de agosto de 1945, causando mais 73 884 mortes, segundo a Nagasaki Peace Japan. A promoção conjunta do filme “Barbie” e do filme “Oppenheimer”, que não foi lançado no Japão, foi considerada de mau gosto e não foi bem recebida no Japão.
Mesmo assim, convenci-a a ir ao filme, explicando-lhe que não tinha nada a ver com o criador da bomba atómica. Vestidas de cor-de-rosa, dirigimo-nos ao centro comercial Fuji Grand, onde se encontra o Cinema Sunshine. Por curiosidade, entrei na Toys ‘R Us (que já não existia quando a minha filha era pequena) para ver que Barbies, se é que havia alguma, estavam à venda.
Deparei-me com um expositor relacionado com o filme, apenas com bonecas louras convencionais. Um conjunto de “quarto cor-de-rosa” estava à venda, mas não havia Barbies de carreira, Barbies de cor, Barbies com deficiências.
No cinema, não havia um único poster da Barbie exposto no átrio. Uma versão dobrada estava programada para três exibições por dia, a primeira à improvável e inconveniente hora das oito da manhã. Quando entrámos no cinema às seis da tarde de uma sexta-feira, dia da estreia, para a versão em inglês, apenas cerca de dez outras pessoas estavam na sala de projeção – uma delas uma criança japonesa.
Devido à falta de publicidade, suspeito que muitos espectadores japoneses levarão os seus filhos, pensando que o filme é algo como “Toy Story”, e sairão desiludidos.
Em última análise, a estreia do filme “Barbie” não foi um acontecimento no Japão. Não houve uma caixa cor-de-rosa para fotografias, nem outros espectadores vestidos de cor-de-rosa. No entanto, fiquei feliz por partilhar com a minha filha este pedaço da minha cultura e este regresso à minha infância. Ela animava-se sempre que uma Barbie numa cadeira de rodas aparecia no ecrã.
Mais tarde, publicou no Instagram que o filme lhe tinha trazido recordações de quando brincava com as suas bonecas. Mas, na maior parte das vezes, parece que a celebração da diversidade e a mensagem de empoderamento feminino do filme “Barbie” serão superadas pela sua associação com a bomba atómica e que o filme não terá um impacto positivo e duradouro no Japão. É uma pena.
